高考临近，近期两件相关的新闻颇为吸引眼球：一是湖北孝感的高三学生为了补充能量，在班上一边上课，一边打吊瓶（氨基酸），引发舆论大哗；二是广东东莞的高三学生为了冲刺高考，男生在班上赤膊上阵，校长称精神可嘉。古代头悬梁锥刺股的寒窗故事，如今有了现代更为生猛的演绎。

孔子说，学而时习之，不亦说乎，学习读书应该是一件很快乐的事情，但是我们看到的却不是这样温馨的场面，前者近似于自虐，后者则有点风萧萧兮易水寒的味道，反正都是豁出去了。确实，尽管素质教育口号喊得震天响，学校、家长和考生认可的还是应试教育，尽管都在呼吁条条大路通罗马，但人们还是认准了高考这一条独木桥。

其实，高考本身挺委屈的，跟应试教育绑到了一块，就变成了千般不好，连带着一起被数落。高考作为一种中性的制度，是要看放在哪个框架之内，就好比，同样是考试制度，在帝制的框架内，其就成为禁锢思想的科举制，而在宪政的框架内，其就成为西方文官制度的桥梁。所以，不要一想到应试教育，就认为高考制度与其是双胞胎兄弟。我们教育改革的方向，就是将高考制度放置在素质教育的框架内，创造这样一种条件，不再是全国一张考卷，也不再是一考定终身，而应该出现多元化的高考。

高考制度虽被认为有诸多不合理之处，但大家又找不到比高考更好的办法，至少高考能够保证形式上的公平，分数面前人人基本平等。虽然因经济发展水平的不同，城乡发展机会的差异，导致教育资源的分配极为悬殊，但偏远落后地区和农村地区的考生只要学习够刻苦，总还是有改变命运的机会。这种对高考应试公平的信任感，以及对分数之外因人而异的其他评判标准的不信任感，使得高考即使饱受诟病，地位却丝毫没有动摇。

就竞争激烈程度而言，公务员考试现已大大超过了高考，但因人为因素占比较大，从而让这种公平性大打折扣。比如据媒体报道，保监会青海监管局公开招录6名公务员，中国人民大学保险专业毕业的黄红通过了国家公务员考试、专业考试、面试和体检，面试成绩和总成绩排在该局“专业监管岗位”第一名，但是最后却被取消录用，理由是“性格内向”。还有两位同样在最后关头被取消录用资格的考生，理由分别是协调能力弱和年龄太小、工作时间太短。即使是笔试、面试成绩排名第一，也仅仅只需一个轻描淡写的理由就可落榜，而且还不能细问，因为考察过程是“机密”。因此，回过头来看高考，倒也倍觉亲切。