新年伊始，一种代号为XBB.1.5的奥密克戎亚型毒株在美国强势崛起，短短一周内感染比例从20%骤增至40%以上，取代了BQ.1和BQ.1.1成为美国头号流行毒株。叠加超级暴风雪的影响，人们的新年假期变得一团糟。航班大量取消，橄榄球比赛不能如期举行，学校开学便被迫改为网课，实体店生意受损。还有专家预计，感染人数将在1月中旬达到峰值。

已成头号流行株

根据美国疾控中心（CDC）发布的最新数据，在截至2022年12月31日的一周，XBB.1.5占美国新冠病例的比例为40.5%，较前一周的21.7%几乎翻了一番。由于具有极高的“免疫逃逸”能力，XBB.1.5已迅速取代BQ.1.1、BQ.1毒株，成为美国的头号流行毒株。

其中，重灾区在美国东北部。统计显示，感染病例和住院人数上升的10个州中有7个位于此地区。CDC预计，新泽西州和新英格兰地区有超过70%的感染病例都是由XBB.1.5引起。该机构称，新英格兰地区70岁以上的新住院人数已经攀升至2月初以来的最高水平。此外，截至2022年11月初，全球数据库中的大多数XBB.1.5的最早期感染病例都是在纽约和马萨诸塞州附近进行测序的。

据了解，XBB毒株是BA.2.10.1和BA.2.75两个奥密克戎亚型毒株的结合体。据世卫组织透露，目前尚无数据证明XBB感染会引发更严重的疾病。不过，初期证据显示，XBB引发的再感染风险比其他奥密克戎亚型要更高。

据报道，目前全美约有13%的人群生活在新冠病毒风险较高的社区，CDC目前敦促人们佩戴口罩。此外，有研究显示，目前在美国占据主导地位的BQ.1、BQ.1.1以及XBB在逃避因感染和接种疫苗获得的免疫力上具有较强优势，这为防疫带来新的挑战。

纽约威尔康奈尔医学院微生物和免疫学教授John Moore表示：“过去两个冬天，我们都看到感染人数激增，并在1月中旬达到峰值，我预计今年也会发生同样的情况。”

不过，XBB.1.5也没有想象中那么吓人。美国疾病控制和预防中心呼吸道病毒部门主任芭芭拉表示，没有迹象表明XBB.1.5会比其他奥密克戎变种导致更严重的疾病。虽然全美各地的新冠住院率总体在上升，但美国东北地区的住院率并没有出现增长。

免疫逃逸能力更高

虽然眼下XBB.1.5在美国传播的范围最大，但该毒株最早发现于东南亚。据报道，XBB毒株最早于今年8月在印度被首次发现，之后这种毒株很快就在印度占据主导地位。随后，这一新变种今年9月首次在新加坡被发现，而且快速地向世界各地传播。

根据世界卫生组织的统计数字，目前 XBB和其分支变种已经出现在世界上70余个国家，并且已有多个分支，比较知名的亚毒株包括XBB.1和XBB.1.5。 

疫苗专家陶黎纳对北京商报记者表示，XBB.1.5变体毒株之所以成为主导流行毒株，不单是由于它传播力极强，更在于它具有高度免疫逃避能力。高度免疫逃避能力可以让它躲避人体中已有的抗体的追杀，使得它在细胞中更容易存活。不过，目前还缺乏针对这种病毒的详细研究，其致病性与致死率到底如何还有待观察。

哥伦比亚大学的科学家在一项研究中警告说，奥密克戎XBB亚变体的不断增加可能进一步损害新冠疫苗的功效，并导致突破性感染激增以及再感染。

还有试验表明，在至少接种两剂mRNA疫苗的情况下，突破感染BF.7也无法诱导对XBB.1和XBB.1.5的高水平中和抗体，难以防止再感染。此前，拜登政府的首席医学顾问福奇也曾表示，XBB亚型可能降低加强针的保护。

即使如此，一些卫生专家指出，接种疫苗加强针仍然重要，因为其可以降低出现重症和死亡的风险。美国约翰斯·霍普金斯大学公共卫生学院病毒学家安德鲁·佩科斯兹称，“我们几乎不可能处于疫苗和流行毒株完美匹配的状态，因为一般需要2-6个月研制疫苗，而在此期间，病毒仍在不断复制和变异”。

美国疾控中心也呼吁美国民众尽快接种新冠疫苗加强针和流感疫苗，以缓解今冬的防疫压力。除此之外，美国疾控中心主任罗谢尔·瓦伦斯基还鼓励民众今冬注意佩戴口罩，以减少呼吸道疾病的传播。

在治疗方面，根据NEJM期刊的数据，美国上市的中和抗体（阿斯利康、葛兰素史克/Vir、礼来、再生元）对BQ.1.1、XBB都已经完全无效，只有针对保守靶点的小分子药物瑞德西韦（吉利德）、奈玛特韦（辉瑞）、莫诺拉韦（默沙东）仍保持疗效。

对于病毒演变，陶黎纳指出，目前全世界范围内都观察到几乎同样的趋势，即新的奥密克戎变异毒株传播力越来越强，毒性越来越弱。“当然，这个毒性减弱是在群体免疫保护的基础上。”

会影响经济吗

2021年底，奥密克戎毒株刚被发现之时，一度吓崩了美股及全球资本市场。而在整个2022年，美股也并不好过。

2022年最后一个交易日（12月30日），美股三大股指集体收跌，标普500指数跌0.25%，报3839.50点，远差于2021年华尔街的预测；道琼斯指数跌0.22%，报33147.25点；纳斯达克综合指数跌0.11%，报10466.48点。

从全年表现来看，美股更是遭遇了自2008年以来最糟糕的一年。2022年道指累计下跌8.78%，标普500指数下跌19.44%，纳指更是暴跌33.1%。

展望新一年，美股未来的表现也充满了不确定性，摩根士丹利、高盛等大行纷纷警告称，随着经济增长走弱、通胀高企挤压企业盈利，而央行坚定地保持鹰派立场，2023年上半年股市将面临新的跌势。

在与美联储有直接业务往来的23家大型金融机构中，超2/3的经济学家认为，美国经济将在2023年陷入衰退。另有两人预测衰退将在2024年出现。他们列出了一些危险信号，如美国人正在减少其在疫情期间的储蓄、房地产市场正在下滑、银行正在收紧贷款标准等。

不过，也有一些分析师持乐观态度，并举出了美国经济具有韧性、央行加息步伐放缓等一些利好因素。例如，投行Wedbush分析师Dan Ives就表示，美国科技股在经历了2022年的暴跌后，2023年将大幅反弹，上市公司将努力维持其盈利能力，而美联储也将逐步结束加息行动。

不过，针对于一种变异毒株，带给市场的影响或许有限。“我认为对股市影响不大，但如果变异毒株真的导致货币政策收紧放缓，那么可能成长股会重新跑赢价值股。” 美国阿尔杰（Fred Alger）基金经理张韵称。

北京商报记者 方彬楠 赵天舒