历史从不重复，但有时押韵。

印度经济正在起飞，这是近年来国际社会的观感。与此同时，“印度超越中国”的话题也再次被打捞起来。双方长期以来在边境上的摩擦和地缘上的对峙，使得经济上的“龙象之争”，从不纯粹，而投射着国运。

印度的优势在于庞大的人口规模、年轻的人口结构、巨大的市场潜力和当下正在进行的“莫迪改革”。印度总理莫迪的两项改革，废钞令和新税制，都堪称是大手笔改革。废钞既打击了腐败和既得利益集团，也推动民众将现金存入银行，获得支付数据；税改则将原来碎片化的税制结构重新洗牌，实行全国统一的消费税，这意味着长久以来各行其是、各自“割据”的印度市场将成为一个整体。

人口和改革，构成了印度经济的底气。然而，基础设施落后、土地制度僵化、人力资本效率不高，仍然是印度经济难以逾越的制度冰山。并且，相对于税改是个“技术性”难题，后者更是内嵌于民族历史文化深处的“制度性”难题。

中印之间迥异。中国2000多年前就书同文、车同轨，统一被认为是天命所在，是理所当然。印度在英国人来之前，从来就是四分五裂，外来征服者“城头变幻大王旗”。经济上，中国是投资驱动，制造业立国，基础设施建设一日千里。印度则是消费和服务驱动，制造业和基础设施建设极为孱弱。

印度土地私有，大规模的基础设施建设无法展开，立项不易，工期尤长，进而成为制造业的瓶颈。印度人口年轻，但劳动力素质参差不齐，并且缺乏中国人拼命工作的劲头。这都是印度广泛调动自己人口和市场优势的掣肘所在。

丘吉尔曾说，印度不是一个国家，而是一个地区。诚如斯言。印度立国70年，一直饱受凝聚力之苦。从一开始，语言、宗教和文化上的多样性，渐渐在地域、经济和民生上分化，使得印度的国家认同和改革共识始终飘忽。强人莫迪的上台，在一定程度上改善了这两种状况，但也只是皮相。问题只是被隐藏和压制起来，并没有消失，一旦经济不顺，新旧矛盾就有可能同时发作。因此，印度的国家认同感一直是个问题，而塑造国家认同感的民族主义做法，便是制造一个外部威胁，而这通常是危险的。“底线”游戏并不总是安全。

印度的经济改革正在释放红利，但同时也面临着深水区的湍流拍打。印度远未跻身中等收入国家，仍面临着印度特色的“前中等收入陷阱”，后者让印度错过了全球化的最好时期，也让今后印度在追赶中国的过程中，难以轻装前进。如果内外政局稳定，印度经济的起飞甚至高飞将会持续一段时间，但三万英尺之上，比拼的就是制度和文化的韧性和潜力。

北京商报首席评论员 韩哲