18世纪中后期，英国完成第一次工业革命，现代意义上的企业诞生。历经数百年的演变发展，企业早已不是单一的社会角色扮演者。 在经济范畴，应当追求利润最大化；在法律范畴，其角色是“企业公民”；而在道德范畴，它应当承担社会责任。但我们讲求的社会责任，不是高不可攀的道德要求，而是自身发展的一条底线，是企业须臾不能忘的主体责任。

关于企业的责任，有一种观点认为：最大责任就是追求利润最大化。诚然，企业不赚钱就无法生存，多赚钱才能容纳更多就业岗位、多缴利税，但这不是全部。本质上，企业就是一种资源配置的机制，实现社会经济资源的优化配置，降低社会的交易成本。企业对社会的贡献大小，主要取决于配置资源的效率高低，这是企业的立身之本。

越是优秀的企业，配置社会资源的能力就越强，赚钱盈利的能力也越强。但企业的目标决不能仅仅止步于赚钱，而在于创造价值，与社会分享，推动社会进步。正如商业奇才杰克·韦尔奇在他的自传中对企业的描述：“一个强大的公司，不仅仅通过纳税这一主要方式服务于社会，它更为全球提供了各种便利条件，增进了安全和环境的标准化。强大的公司会再投资到人力和设备中，健康发展的公司提供良好而稳定的工作，职员可以获得充足的时间、精力和各种资源，成倍地回报给社会……”

随着全球商业思潮潮水般地涌入中国商海，中国企业日益壮大，企业家们也感受到了前所未有的困惑和焦虑。一个简单的例子是，虽然在无数用生态环境换经济发展的教训面前，所有人都无法否认环保是剂苦口良药，但相当一批企业总是不愿提前直面这场阵痛，甚至至今仍在回避粗放发展模式给环境留下的永久性损伤。到底企业发展是应该更注重眼前、“活在当下”，还是应该兼顾未来，选择更环保、更具有可持续的方式？

2013年，维珍品牌（Virgin）创始人理查德·布兰森写了一本轰动全球的书——《当行善统治商业》。在书中，他振聋发聩地提出：善已经成为一种新的商业模式。在今天，“善”还有更新的阐释：止恶才能至善。生产问题食品、卖假药、污染环境的企业，之所以为千夫所指，影响全行业的形象，就是只图赚钱捞过了界。

水能载舟，亦能覆舟。底线就好似江河的水线，在一定高度，好行驶，但如果降到底，会陷入一片污泥中。企业从来没有像今天这样，被要求距离社会、大众如此临近，如此水乳交融、不分彼此。真正具有榜样力量的企业，必然要超越简单的赚钱逻辑，在单纯追求经济效益和社会责任感之间做出抉择。坚守必要的社会责任，才能在其成长过程中避免触礁。