清朝时往返多至一个月的行程，21世纪的今天已经缩短至三个多小时。早上从四惠坐上长途大巴车出发，中午前便能抵达承德汽车东站。车站周边的楼盘已经沿河与山的曲线排满，但远方山肩的一座古式楼阁依旧显示着这座古城的历史厚重感。

　　承德是清王朝入关之后建立的最重要城市。“一座山庄，半部清史”是对这座城市中标志性景点避暑山庄的注脚，所以自古以来承德与北京在政治、文化等各方面都有着千丝万缕的联系。按照承德市委书记郑雪碧的话说，承德“生也北京，兴也北京”。

　　康熙四十年（1701年），康熙皇帝开始在北京、南苑和木兰围场沿线大兴土木，其中就包括在北巡路线上选址修建一系列通往木兰围场的行宫，至康熙四十八年，热河行宫已经成为北巡路线上的中心行宫，康熙五十年，赐名“避暑山庄”。至于为何在承德建避暑山庄，康熙帝在《避暑山庄记》一文中有所说明，无可比拟的壮美及距北京较近是两项主要原因。史料记载康熙共来避暑山庄50次，乾隆皇帝来54次，嘉庆皇帝来19次，他们每年大约有半年的时间要在承德度过，清前期重要的政治、军事、民族和外交等国家大事都在这里处理。当时承德之于北京的意义可见一斑。

　　避暑山庄与周围寺庙奠定了承德的城市之基，成为清王朝的夏都、第二个政治中心，也使承德成为了一个先有皇家园林和皇家寺庙群，而后人口聚集的城市。

　　采访当日，北京气温已近30摄氏度，承德山区却还积蓄着些许寒意。到站下车时，已能非常明显地感受到空气的清朗，而这些正成了承德标榜的生态优势。在这次京津冀协同发展的规划中，承德也正被定位为“发挥生态优势，打造服务首都的特色功能城市”。

　　地图上的承德，北接内蒙古，南连京津，是京津上风上水之地，形成了阻挡风沙、涵养水源的绿色大屏障。承德林业局相关负责人向北京商报记者提供的一组数据显示，目前，全市林地面积达3310万亩，森林覆盖率达55.8%，被誉为“华北之肺”，同时，承德又是京津重要的水源涵养地，每年为北京供给用水量的1/3，而密云水库56.7%的水都来自承德。

　　多年来，承德一直扮演着绿色奉献者的身份，但与此相对应的便是经济与人均收入受到了一定程度的抑制。“工业等作为经济主动力的产业，由于污染又费水，很多工厂和项目在强调生态功能的承德都是要遭黄牌或直接红牌的。”一位曾经做造纸生意的企业老板说，他的公司早在2004年就已经停产了，现在他的职业就是种树。

　　为了保障京津“两盆水”的安全，承德还掀起了“稻改旱”。滦平县一村民告诉北京商报记者，他家的田地以前一直以种水稻为主，2007年实施“稻改旱”后都改种了玉米。但是玉米比水稻便宜，两者年产量相近，“但两年的玉米收入才顶一年的水稻收入”。该村民称。值得注意的是，承德市实施“稻改旱”五年，为北京送水2.5亿立方米。

　　即便如此，“‘把沙尘雾霾阻在承德，把碧水蓝天奉献京津’的理念没有变，但希望能提高补助标准，完善补偿机制”。上述承德林业局负责人表示。