美国地质勘探局23日发表报告称，北极圈内可利用石油储量预计为900亿桶，可以满足全球近3年的石油需求量。英国《金融时报》昨日报道指出，该报告很可能加剧各国在北极地区的主权争夺战，俄罗斯、美国、丹麦、挪威及加拿大均曾表示对该地区有控制权。

　　地质勘探局在第一份北极圈资源公开报告中说，北极圈分别拥有全球未探明石油储量的13%左右以及全球未探明天然气储量的３０％。其中，这一地区的天然气储量为４７万亿立方米。美国地质勘探局说：“广阔的北极大陆架可能构成了地球上最大一块尚未探知剩余石油的地区。”

　　去年，俄罗斯在北极极点下4000米的海床上插下国旗，这一举动立即引起各国争抢北极矿产资源、特别是石油及天然气资源的担心。丹麦5月在格陵兰岛的伊路利萨特主持北极圈5国峰会，试图抑制争夺，重申各国应履行《联合国海洋法公约》管理领海事宜。

　　同时，各国对于北极地区的商业开发兴趣也在逐渐激增，荷兰皇家壳牌、英荷能源集团都表示希望参与俄罗斯亚马尔半岛地区的能源开发。在美国，很多公司都致力于阿拉斯加北极地区的远景开发；丹麦方面也有一些大公司表示有兴趣参与格林兰海岸的石油和天然气开采。 

　　根据现行的《联合国海洋法公约》，由于目前没有证据表明任何一个国家的大陆架延伸至北极，因此北极点及附近地区不属于任何国家，北极点周边为冰所覆盖的北冰洋被视为国际海域。

　　然而，北极圈矿产资源储量进一步的探明也遭到了一些环保主义者的担忧。

　　“在我们就未来如何使用油气、如何保护濒危物种、土著居民和地球健康等问题做决定之前，我们需要知道那里（北极圈内）都有些什么。”美国地质勘探局局长马克·迈尔斯说，“有了这一评估，我们也是在向世界上每一个人提供相同的信息，这样整个国际社会能一起做出困难的决定。”

　　环保组织“清新空气观察”主席弗兰克·奥唐奈说，北极圈内的北极熊以及其他野生动物如今不仅因气候变化面临栖息地减少的局面，而且还因石油企业疯狂开采而受到威胁。“一方面，你可以看到，这一地区正变得越来越容易开发，”奥唐奈说，“但我们绝对会为此付出另一种代价……会失去物种”。

　　美国地质勘探局是美国联邦政府内政部的下属机构，其不久前开展的环北极资源评估是美政府全球油气盆地评估项目的一部分。勘探人员在北极圈内２５个被认为可能有油气的地质区域内进行了全面评估。