江苏徐州人。自幼习画，先入上海美专师范科，杭州西湖国立艺专研究生班，师事法国名画家克罗多学习油画，深受潘天寿、林风眠影响，并师从齐白石、黄宾虹学画，曾在多所艺术院校任教。新中国成立后，任中央美院教授、中国美协副主席、中国画研究院院长。擅山水、重写生，并将西画中的明暗处理方法引入中国画，将西画技法和谐地融化在深厚的传统笔墨和造型意象之中，取得了杰出的成就。

童年弄墨  灵敏世稀

　　李可染的艺术世界充溢着大自然的万籁音响，而这个万籁奏鸣的世界在他童年时代已经潜入了他易感的心灵里了。

　　13岁那年，小学放暑假，李可染在城墙垣道玩耍。靠城墙有一片园林建筑，名曰“快哉亭”，后室有几位文人长者在作画。他顺城墙豁口滑下去，伏在窗外观看。从此一连数日，天不亮就在窗外候着，恋恋不舍。一位长者见他对画如此入迷，感叹道：“后生可畏！”

　　李可染正式拜师后，画家钱食芝为这个小学徒画了一大帧山水，并写了数十行跋文。附诗云：“童年能弄墨，灵敏世应稀。汝自鹏捕上，余惭鹢退飞。”钱食芝预感这个少年弄墨的童子将会如同大鹏展翅，相较之下，自己则如同鹢鸟冉冉倒飞了。

业精于勤  画深于思

　　1929年，李可染报考西湖国立艺术院首届油画研究生，被慧眼识才的林风眠校长破格录取。

　　1947年，经徐悲鸿先生引荐，李可染终于有幸拜齐白石为师。齐白石是近代大写意花鸟巨匠，又是金石篆刻巨擘，他第一次看到李可染的写意画就十分欣赏、推崇，后来多次在李可染画作上题写画跋，高度评价李可染的创造精神。白石老人曾为李作《耙草歇牛图》题跋，老人写道：“心思手作，不愧乾嘉间以后继起高手。”一语道破李可染艺术的最大特点：不但精于勤，而且深于思。

　　李可染拜齐白石为师，同时也求教于黄宾虹。1954年，李可染赴江南写生。那次，他前往黄师家，住了六七天。黄师用装在墙上的小滑轮将自己的藏画一一挂起给李可染看，并一一品评，整整观赏了两天。李可染见黄师因眼患白内障，戴着墨镜，仍然摸索作画，每日勾山水画稿，堆积成摞。有一天，到了晚上，黄师还在灯下一口气勾了七八张山水轮郭，这使李可染十分感慨，喟叹：“前辈老师用功之勤苦，实非我等后辈可及。”

澄怀观道  大道圆通

　　奇险的蜀道、江城的朝雾、乐山大佛、夕照中的重庆山城、万县瀼渡桥，是1956年李可染最关键一次长途写生的重点景观。这次写生，历时8个月，春季由北京出发，冬季始归。在他的后半生、将近半个世纪的中国画的革新探索中，他先后10次到祖国各地写生，实践着他“到生活中去、到祖国壮丽山河中去”的创作信条。

　　1984年，李可染题写“澄怀观道”四字，作为自己美学思想的总结和追求。“澄怀观道”，借用六朝山水画家宗炳语，并赋予了新的含义。李可染以此四字概括自己70年求艺悟道的真谛。他从现代视角透析东方文化本源，展示中国画跨世纪的前景，升华了对山水画与自然天籁和现代人生活互相关系的美学思考。

　　他晚年自创“密林烟树法”，使墨体块、强逆光的山水，疯然改观。茂林、夕阳、瀑布、飞鸟、归鸦，自然万象……悠然于一片葱茏烟云之中，构成浑化无极的绿色音响的世界。澄怀观道，大道圆通，一体运化，万籁奏鸣，正是李可染大师终其一生求索的真境界。