在世界文化发展史上，惟有中华文化具有持续发展、并不间断的稳定性，这是因为中华文化总是能够吸纳外来文化优长之处为己用，而从不被外来文化同化，具有雄强的开放性。

东周末年　民族美术第一开放期

　　公元前4世纪，即我国东周末年，由于战争、贸易等原因，已经打通了中西文化交流的通道。当时印度桥底里耶所著《政事论》中，就有关于“中国成捆的丝”传入印度的记载。与此同时期的遗物，如在我国长沙战国墓中出土的琉璃，云南晋宁滇王墓出土的玻璃、玛瑙，都是产于印度、缅甸等国。

秦汉之际　民族美术第二开放期

　　秦汉时，中华民族已经形成了极为强盛的统一帝国。特别是到了汉武帝时期，南吞北粤，北败匈奴，西伐大宛，东定朝鲜，远通安息，遥交罗马，打通了中亚细亚贸易通道。同时派张骞两次出使西域，所开辟的丝绸之路，构成了世界经济、文化交流的主轴，促进了中西文化的交流。

魏晋南北朝时期　民族美术第三开放期

　　希腊文明经西亚传入印度，造就了印度犍陀罗艺术。犍陀罗艺术随佛教传入中国，对中国美术的发展影响极大。新疆早期佛教壁画，均以犍陀罗艺术为蓝本。魏晋南北朝时期，是印度犍陀罗文化、笈多文化，融入中华文化最活跃的时期。敦煌莫高窟、云岗石窟、龙门石窟、麦积山石窟我国四大佛教艺术宝库，都是在北魏起开凿的。

唐代　民族美术第四开放期

　　唐代，是我国封建社会国力最为雄强、文化艺术最为开放的时期。这时贯通欧亚大陆的丝绸之路，已经成为进行中外政务、商贸往来以及文化交流的大动脉。通过这条大动脉，仅贞观年间，波斯派遣使者来华就有5次之多；萨珊王朝灭亡后，波斯王子避难长安，许多波斯人入仕唐朝。从高宗起到玄宗时代，即公元643年至742年100年间，拜占庭曾7次派使者到长安，中国与欧洲官方频繁往来由此开始。

明代　民族美术第五开放期

　　公元12世纪至17世纪，欧洲资本主义经济崛起，工业化进程加快，商品经济迅猛发展，伴随着文艺复兴和宗教改革，逐渐以追求财富、现世享受的价值观，取代了中世纪以来向往来世与禁欲主义的观念，使得欧洲走上了以坚船炮舰向海外扩张的殖民主义道路。所到之处，除对当地进行军事征服、经济掠夺外，一方面破坏当地固有的民族文化，另一方面又以基督教欧化当地居民，推行以欧洲文化为主导的殖民主义文化。因而，欧洲向海外殖民扩张的过程，也就是欧洲文化对外扩张的过程。

民国初年　民族美术第六开放期

　　1840年鸦片战争后，西方大炮轰开了中国的大门，造成了中国社会半封建、半殖民地的状态。为了扭转被动挨打的局面，林则徐、魏源率先提出了“师夷长技”的文化主张。洋务派曾国藩、李鸿章、张之洞倡导“中体西用”，“以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术”。辛亥革命时，孙中山主张弘扬民族主义精神，光大中国文化传统。章太炎提出了“用国粹激动种姓，增进爱国热肠”。陈独秀、胡适、鲁迅、李大钊等人，在新文化运动中高举科学、民主大旗，对我国封建宗法制度和伦理道德观念进行了深刻的批判；对西方文化——包括对苏维埃革命文化，予以了广泛的宣传，造就了我国民族美术又一次大开放，促进了民族美术从古典形态到现代形态的转变。