牛街特色鲜明
　　牛街是北京市最具特色的少数民族聚居区。自元、明、清至今，以回族为主的各族同胞在礼拜寺四周，围寺而居。目前有回族、维吾尔族、蒙古族、满族等27个少数民族居住在此，其中回族群众有1.2万人，占辖区总人口的23.15%，是全市最大的回族聚居区。著名千年古寺——牛街礼拜寺更是吸引了来自全国，乃至世界各地的伊斯兰教徒，使牛街因古寺而扬名海内外。
　　当记者初次踏上牛街后，眼前呈现的是一派热闹景象：宽阔的柏油马路，一座座高耸的高档住宅塔楼，清真风格的餐馆和超市坐落其中，大中电器等现代商业也高歌挺进。
　　走在牛街上，不时从清真超市的门口看到戴着白色圆帽六七十岁的大爷和大妈，提着一大堆清真食品和生活用品离去。
　　“以前的牛街是一条非常狭窄的小马路。路两旁是一些卖清真食品、牛羊肉等各种回民生活所需的个体小店。由于牛街的交通和商业环境不是很好，冯记、洪记等一些知名小吃店纷纷搬走。2003年，改造后的牛街重新开业，冯记、洪记等一些知名小吃也都陆续回到牛街。”一辈子生活在牛街的王大爷是一个回民。瞬间，牛街几十年来的沧海变化都在他的脑中一一再现。
清真食品热销
　　牛街的清真老字号和清真餐馆有聚宝源火锅城、鸿顺轩、吐鲁番餐厅等，其中正兴德茶庄、聚宝源火锅城、吐鲁番餐厅是牛街的百年老字号。而位于牛街西侧的牛街清真超市则是北京市第一家清真超市。
　　“每天早上和周末，来聚宝源买手切鲜羊肉的市民都要排上几百米；西城、朝阳等城八区的回民每周都要到清真超市购买牛羊肉，穆斯林国家的驻中国使馆也是这里的常客。”牛街街道宣传部部长顾长友介绍说，“许多外地的穆斯林群众还专程赶到牛街清真超市购物。几名甘肃的穆斯林群众听说北京有一家清真超市，慕名而来。一些外出的人们也从这里挑选礼物带给远方的家人和朋友”。
　　在清真超市一层，记者看到一些市民在两个糕点小吃店前排起了队伍。由红小豆、芸豆做成的切糕，上面撒满了葡萄干、芝麻、红绿丝等选料，看上去味道不错；旁边还有一个直径达到1米多的铁皮大桶，里面盛满了枣红色的荷叶甑糕。“这种糕是我们这里的特色。”一个店员说。
　　上了二楼，奶酪魏、羊头马、豆腐脑白、爆肚冯等多家老字号一字排开，摊位上摆满了紫米粥、焦黄鲜美的羊肉大饼、烤肉串、包子、羊肚汤、烧饼、面茶、焦圈、奶酪等上百种小吃。很多人一大清早就上这里来吃早点，要上一碗羊肚汤、一个烧饼、一盘凉菜，真是美味啊！
博物馆将走进礼拜寺
　　在牛街中部，一座巍然屹立的千年古寺——牛街礼拜寺傲然于世人面前。青砖、灰瓦透出一股沧桑和古朴，藻井、梁柱、门窗等阿拉伯式的花纹，则涌现出浓浓的伊斯兰风格。
　　这座维修改造后的牛街礼拜寺占地面积从4700平方米扩大到近1万平方米，并复建了女礼拜殿。“扩建的一部分将建成博物馆，主要陈列礼拜寺收藏的一些皇帝所赐的匾额、照片，及一些古物等。”顾长友说，修建博物馆也是希望人们了解礼拜寺源远流长的历史和伊斯兰教的文化。
　　顾长友还告诉记者，每年的开斋节是礼拜寺最隆重的节日，很多回民都会盛装参加观礼。牛街上也会有文艺演出、穆斯林商品展卖、清真小吃、特色商品现场制作、穆斯林挂毯等。去年开斋节，来礼拜寺观礼的中外宾客多达2万多人。
　　据统计，近20年来，牛街礼拜寺接待来自100多个国家和地区的观光游客10万余人，其中有多个国家领导人。国内每年有数以千计前往麦加朝圣的穆斯林群众途经北京都要到牛街礼拜寺观光。
清真店向四周延伸
　　以中大型餐饮和超市为主的牛街四周，出现了星罗棋布的小型清真餐馆。
　　“不出牛街，我就可以在这里购买到生活的一切物品。除了牛街的清真超市、餐馆外，输入胡同等周边的街道也有面馆、豆汁店、酱肉店等一些小店。”王大爷边说边指着路边的一些餐馆。
　　牛街的清真店正在向外扩散。